I lavori nel cimitero (1895)

Nel 1895, quella che fino a quattro anni prima era tollerata dagli abitanti di Rennes-le-Château come una semplice "pulizia del cimitero", diventa un’attività sempre più sospetta: in paese inizia a circolare la voce secondo cui, durante la notte, Saunière si chiude nel cimitero e si dà a scavi del tutto ingiustificati; si parla di buche profonde oltre tre metri, illuminate di notte dalla fidata perpetua Marie¹. Forse si tratta di un’esagerazione, ma sono certamente i lavori effettuati presso il cimitero ad incrinare per la prima volta i rapporti tra Saunière e la popolazione di Rennes-le-Château.

Una vista del cimitero

Il 12 marzo 1895 il consiglio municipale si rivolge al prefetto con una lettera di protesta dai toni duri²:

Rennes-le-Château, lì 12 marzo 1895
Spett. Signor Prefetto.
Abbiamo l’onore di informarla che all’accordo del consiglio comunale di Rennes-le-Château, nella riunione che ha avuto luogo domenica 10 marzo 1895 alle ore 1 del pomeriggio nella sala del municipio, noi, elettori, protestiamo che in base alla loro decisione il detto lavoro che si permette al curato di continuare non è di nessuna utilità e uniamo in aggiunta alla nostra prima lagnanza il desiderio di essere liberi e padroni di curare ciascuno le tombe dei nostri antenati che ivi riposano e che il signor curato non ha il diritto che dopo che noi abbiamo fatto degli abbellimenti o posto croci e corone, che tutto sia rimosso, tolto o spostato in un angolo³

La lettera è seguita, due giorni dopo, da un’altra dai toni simili:

Rennes-le-Château, lì 14 marzo 1895
Spett. Signor Prefetto.
Non siamo affatto contenti che si facciano lavori nel cimitero soprattutto nei modi in cui sono stati fatti finora; se ci sono croci, vengono tolte, pietre sulle tombe anche e al tempo stesso questo cosiddetto lavoro non consiste né in riparazioni né in nulla. Aggiungiamo la nostra firma, Faure Joseph, consigliere municipale, Clottes Isidore guardia privata come testimone per i signori Garouste, Tysseire, e Mis che non sanno firmare⁴.

La prima delle due richieste cita il diritto "concesso" – non sappiamo in quale data – al Curato di procedere alla pulizia del cimitero: ufficialmente, infatti, l’incaricato dei lavori era il comune.

In seguito a queste proteste, Saunière interrompe i lavori, ma non prima di aver concluso i lavori di ristrutturazione progettati. Il problema delle ossa sparse qua e là sul terreno, già affrontato nel 1891, viene risolto con la costruzione di un ossario⁵ da parte di Nazaire Babou.

L’ossario fatto erigere nel 1895

Nel cimitero non ci sono tombe precedenti il 1885, e le sepolture precedenti sono state trasferite in costruzioni successive: ciò conferma i resoconti dei lavori intrapresi da Saunière per rimuovere le vecchie tombe, che sollevarono obiezioni da parte della gente del villaggio⁶.

Nel rimuovere le ossa dalle bare più antiche, il sacerdote non può fare a meno di imbattersi nei resti di qualche personaggio altolocato, sepolto insieme a qualche monile o gioiello prezioso. Durante una spedizione archeologica del 1905 verrà ritrovata⁷, in un angolo del cimitero, la pietra tombale appartenente ad una nobildonna locale, Marie de Nègre d’Ablès (1714-1781). Pur non esistendo prove documentarie a sostegno, si può ipotizzare che fu Saunière a rimuoverla dai piedi del campanile dove si trovava, e ad abbandonarla in un angolo dove verrà ritrovata dieci anni dopo, a conferma della scarsa sensibilità archeologica già dimostrata in occasione della rimozione della Dalle des Chevaliers. È possibile che il sacerdote si sia impadronito di qualche oggetto prezioso contenuto all’interno della bara, come forse aveva fatto all’interno della cripta quattro anni prima; certo non ne cancellò – come affermato spesso – l’iscrizione, che verrà riportata integralmente dieci anni dopo sul Bullettin della Società di Studi Scientifici dell’Aude.