La prima convocazione dal Vescovo (1909)

Saunière viene convocato una prima volta dal Vescovo in una lettera del 13 gennaio 1909¹. Il 22 gennaio 1909 il sacerdote contatta il parroco di Floure, don Gazel, per organizzare il viaggio a Carcassonne²; il viaggio viene disdetto tre giorni dopo³. La corrispondenza tra i due sacerdoti prosegue intensa nei giorni successivi; Saunière si mostra teso, e il 7 febbraio 1909 annota sul suo quaderno della corrispondenza la ricezione di una lettera da parte dell’amico con queste parole: "Risposta consolante alla mia lettera"⁴.

Il dilemma del sacerdote è accentuato dalle opposte opinioni che gli vengono dagli amici più cari. Don Gazel gli scrive:

Non si sa bene di cosa ti si accusi. I vicari generali prima, il Vescovo dopo, ti avranno detto perché ti chiamano a comparire di fronte a loro. Che cosa devi fare? Devono averti formulato delle accuse! Devi rispondere loro? Devi difenderti? Sì! Non puoi arrenderti senza parlare. Tu non sei un ladro o uno scroccone. Devi spiegare che non hai rubato niente, che non hai truffato nessuno; sicuro nella tua coscienza, non devi desistere. […] E quindi, caro amico, ecco un consiglio d’amico, redigi un memoriale dettagliato; aggiungo, dopo aver lungo riflettuto, che sebbene tu sia nel pieno diritto di non presentarti, io penso che invece sarebbe giusto accettare, così faresti vedere che non temi la luce, che tu non schivi, che non scappi, che non temi nessuna rilevazione. Quindi, ti consiglio di presentarti con la tua deposizione, che leggerai e commenterai senza farti trascinare in altre discussioni. Se non ti presenterai, ti attaccheranno, ti accuseranno: era colpevole, perché non si è presentato e neppure difeso. Sii circospetto e molto riservato; fai un bel pieno di calma. Inoltre, presentati non come un criminale, ma come un uomo giusto che ha l’onore della sua dignità da difendere. Va’ senza timore, caro amico… al tuo posto, non mi sottrarrei alla difesa. Difenditi! Difenditi! Sempre! Non rifugiarti nell’astensione, potrebbero pensare alla tua colpevolezza. Hai l’occasione per difenderti: approfittane!⁵

Di parere opposto è don Barthèlèmy Rouanet:

In qualità d’amico lasciami dire che faresti meglio a non presentarti. Perché? Ecco le ragioni:
1° Le cose di cui ti vogliono accusare non sono di competenza del Tribunale Ecclesiastico, anche perché non ti è stata mossa nessuna azione civile per furto o raggiro. […]
2° Se qualcuno ti ha dato denaro in segreto, tu sei obbligato a rispettarlo e niente ti può sollevare da quel segreto se non la persona stessa che te lo ha dato, ed anche in questo caso devi vedere se le rivelazioni che ti autorizzerebbero a farlo non apportino pregiudizio morale, perché anche in questo caso dovresti mantenere il silenzio.
3° Tu non devi far vedere i tuoi conti, tu hai avuto denaro che non è stato né rubato né estorto. Tu hai speso il denaro con giustificazioni corrette; nessuno ha niente a vedere con quello.
[…] Quello che puoi fare è compilare un memoriale secondo le indicazioni che ti dò e spedirlo a loro. Scrivi con la maggior calma, con molta dignità e rispetto. E dopo venga quel che deve venire.⁶

Il 25 marzo Saunière decide di affrontare a viso aperto il Vescovo, e annuncia in una lettera il viaggio a Carcassonne all’amico don Gazel⁷. L’incontro con il Vescovo viene fissato per il 31 marzo 1909: in quest’occasione Saunière viene duramente ammonito e gli viene espressamente vietato di richiedere onorari per le messe senza passare attraverso l’autorizzazione vescovile; il sacerdote si dichiara disposto a rispettare il divieto, e nei giorni successivi comunica a diversi conoscenti un resoconto della sua visita presso il Vescovo⁸.

Il 6 maggio Mathilde, la sorella di Bérenger Saunière reclama 30,40 franchi per le spese per i farmaci e per il funerale della madre⁹.