Le due citazioni in tribunale (1910)

Le denunce del suo comportamento presso il Vescovo continuano, e l’ennesima segnalazione dell’offerta di una messa da parte di Saunière costringe il vicario Rodière ad inviare una lamentela ufficiale il 12 maggio 1910:

Carcassonne, 12 maggio 1910
Signor curato,
ecco il testo della risposta che il Vescovo mi ha incaricato di far avere alla signora Gabrielle Camus, del sobborgo dei Viges a Mirecourt, che chiede se vi possiamo inoltrare gli onorari per le messe:
"Eviti di spedire onorari per le messe al signor curato Saunière, vecchio parroco di Rennes-le-Château, ora ritirato presso la stessa parrocchia, perché il Vescovo non ha nessuna fiducia nel modo in cui questo sacerdote compie le sue obbligazioni in questo aspetto."
Sua Grandezza [il Vescovo] osserva con dispiacere che non state mantenendo il vostro impegno formale, fatto a suo tempo, di non offrire le messe se non con la sua intercessione […]¹

Il 22 maggio Saunière risponde:

Non ho l’onore di conoscere la signora Gabrielle Camus, del sobborgo dei Viges a Mirecourt, e non ricordo di essermi mai messo in contatto con lei, tanto meno per onorari per le messe.²

La risposta non convince il Vescovo, che decide di convocarlo di fronte al tribunale ecclesiastico; il 27 maggio 1910 il promotore delle cause ecclesiastiche Pennavayre segnala il caso al giudice Cantegril:

Carcassonne, 27 maggio 1910
Il sottoscritto S. Pennavayre, promotore delle cause della Diocesi di Carcasonne, considerando che Monsignor il Vescovo aveva a più riprese ordinato al signor curato Bérenger Sauniére di non richiedere onorari per le messe fuori dalla diocesi, considerando che il signor Saunière aveva promesso di attenersi scrupolosamente al divieto vescovile, considerando che il signor Saunière ha continuato malgrado tutto ad agire contrariamente rispetto agli ordini ricevuti e alle promesse fatte, ha l’onore di pregare il signor Ufficiale di voler convocare il signor Bérenger Saunière di fronte al tribunale ecclesiastico.
S. Pennavayre, promotore³.

Il giorno precedente Saunière aveva ordinato presso la casa Monna di Tolosa un busto a grandezza naturale⁴: il 21 giugno 1910 il sacerdote dovrà recarsi presso lo stabilimento per effettuare una serie di ritocchi dal vivo. Il costo complessivo del busto in marmo bianco sarà di 1600 franchi⁵. Non si sa se questo busto sia mai stato completato; secondo alcune voci riportate dai coniugi Captier, Marie Dénarnaud avrebbe nascosto una statua a grandezza naturale di Saunière nel doppio fondo di un muro. Si trattava di questo busto? Claire Corbu ed Antoine Captier precisano di non averlo comunque mai ritrovato.

L’ipotesi più verosimile a proposito di questo busto l’ha avanzata Christian Doumergue, secondo cui la realizzazione della scultura sarebbe da leggersi nell’ottica dell’antico progetto di Saunière di fare di Villa Bethania una casa di riposo per sacerdoti; il busto, collocato nel salone principale, sarebbe stato un ricordo imperituro dell’autore di quell’opera di carità – e non è raro trovare ancora oggi, nelle case di riposo, busti o bassorilievi a memoria di chi le ha fatte realizzare.

Il 7 luglio 1910 Gustave Cantegril convoca Saunière⁶ per la data del 16 luglio 1910; entro il 12 luglio il sacerdote dovrà anche fare il nome dell’avvocato di cui intenderà servirsi. E’ interessante notare che la violazione del divieto di richiedere onorari per le messe fuori dalla diocesi passa in secondo piano:

Da un certo numero di anni, Saunière ha venduto un numero considerevole di messe che non ha potuto celebrare. Visto le spese esagerate sostenute da Saunière che lasciano intendere che si sia arricchito tramite onorari di messe non celebrate, noi lo citiamo a comparire davanti al Tribunale dell’Officialità in data sabato 16 luglio alle 9 del mattino […]⁷

Fino al giorno della vigilia Saunière non si fa vivo; il 15 luglio 1910 invia dunque questa comunicazione:

Il 16 luglio 1910 il tribunale si riunisce e, constatata l’assenza dell’imputato, stila una lettera in cui la convocazione viene rinnovata per il 23 luglio 1910⁸:

Noi, Vicario Generale, giudice ecclesiastico della diocesi di Carcassonne, vista in data 7 luglio 1910 la citazione canonica con cui il signor curato Bérenger Saunière, ex-curato di Rennes-le-Château, era intimato a comparire davanti al tribunale vescovile presso il vescovado il 16 luglio 1910 alle 9 del mattino. Premesso che, nel giorno e nell’ora indicati, il signor curato Bérenger Saunière non si è presentato davanti al tribunale, citiamo di nuovo, con le presenti, il signor curato Bérenger Saunière a comparire davanti al Tribunale Vescovile presso il vescovado il sabato 23 luglio 1910 alle 9 del mattino e dichiariamo la presente citazione perentoria con conseguenza la contumacia in caso di mancata comparizione. Il signor Saunière avrà la cortesia di farci conoscere, prima del 20 luglio, il nome dell’avvocato che avrà scelto per la sua difesa, affinché il tribunale esamini se può legittimarlo.⁹

Il 17 luglio il sacerdote spedisce tre lettere ad altrettanti amici che sui suoi quaderni registra con la nota "Quale avvocato scegliere": si tratta di don Gazel di Floure, don Gachen di St.Jean e don Rouanet di Bagès. E’ quest’ultimo a suggerirgli il 20 luglio in una lettera i nomi di don Molinier, decano di Azille e dell’avvocato Mis di Limoux¹⁰. Immediatamente il Saunière scrive al vescovo una lettera in cui dichiara di voler nominare un avvocato; non avendo chiaro se costui debba essere un avvocato appartenente al clero o un laico, il sacerdote fa i nomi che gli ha suggerito don Barthèlèmy Rouanet, aggiungendo:

Monsignore vorrà farmi sapere se queste due persone saranno accettate da Sua Grandezza e mi accorderà nello stesso tempo un prolungamento dei tempi che mi sarà necessario per organizzare la difesa.¹¹

Nell’indirizzare al vescovo questa lettera Saunière compie un errore che gli sarà fatale; l’organo cui inoltrare la richiesta di autorizzazione dell’avvocato sarebbe stato, infatti, il tribunale. Per una sfortunata evenienza in quei giorni il Vescovo si trova a Vesoul, lontano da Carcassonne, e la lettera – insieme ad una seconda spedita due giorni dopo – non viene inoltrata in tempo al tribunale. In quello stesso 22 luglio Saunière spedisce due lettere, una a don Molinier, l’altra all’avvocato Mis (che il 24 luglio accetterà l’incarico¹²), per chiedere il loro aiuto durante il processo¹³; i tempi, però, sono troppo stretti e Saunière è costretto a disertare il tribunale nella data stabilita.